A bioenergia é o nome dado para a energia proveniente da biomassa (matéria orgânica produzida pelos seres vivos) e, pode ser utilizada para gerar eletricidade. Essa energia resultante pode ser utilizada na produção de calor, eletricidade e combustíveis.
Biomassa e bioenergia
Biomassa corresponde à matéria orgânica de origem vegetal ou animal utilizada para produção de energia, que pode ser empregada na produção de calor, combustíveis, eletricidade, entre outros. É considerada uma fonte de energia renovável, limpa e de baixo custo.
Além dessas características, a biomassa possui outras grandes vantagens, como a não alteração da composição da atmosfera. Isso é possível porque a queima da biomassa para produção de bioenergia libera gás carbônico para a atmosfera, o qual é utilizado pelos vegetais por meio da fotossíntese, liberando oxigênio.
As fontes de energia para a biomassa são classificadas em quatro categorias:
Culturas: produtos agrícolas cultivados para produção de energia, como milho e cereais;
Resíduos agrícolas e florestais: resíduos produzidos durante a colheita e o corte de árvores. São exemplos: palha e resíduos de madeira;
Subprodutos orgânicos: resíduos orgânicos, efluentes da agropecuária, provenientes, por exemplo, do processamento da madeira;
Resíduos orgânicos: resíduos domésticos, efluentes industriais, resíduos da produção alimentar.
Existem também três classes de biomassa:
Biomassa sólida: produtos e resíduos agrícolas, florestais e resíduos biodegradáveis das indústrias e da área urbana;
Biomassa líquida: proveniente das "culturas energéticas", resultando em biocombustíveis líquidos, como o etanol e o biodiesel;
Biomassa gasosa: pode ser encontrada nos efluentes agropecuários advindos da indústria e da zona urbana.
A biomassa passou a ser mais utilizada em virtude da falta e da exaustão de fontes de energia não renováveis. Além disso, representa uma solução ao apelo da comunidade científica internacional, que vem debatendo intensamente a respeito dos impactos provocados no meio ambiente pelo uso de fontes não renováveis, como os combustíveis fósseis, para produção de energia. Portanto, a biomassa tornou-se uma alternativa às fontes de energia convencionais.
Um dos principais produtos gerados pela biomassa são o etanol e o biodiesel, os quais são uma alternativa sustentável e mais econômica se comparados aos combustíveis derivados do petróleo, por exemplo.
Quais são os combustíveis produzidos por meio da bioenergia?
Bioetanol: é produzido, geralmente, a partir de resíduos agroindustriais, como a cana-de-açúcar e o milho;
Biodiesel: proveniente de óleos vegetais, é obtido por meio de reações de transesterificação ou por meio de esterificação. O biodiesel não é totalmente limpo, visto que sua produção emite gases poluentes na atmosfera;
Biogás: é um combustível gasoso, de alto poder calorífico, constituído, principalmente, por metano. É produzido a partir da decomposição da matéria orgânica na ausência de oxigênio. O biogás pode ser utilizado para substituir o uso de gás natural, resultado de fontes de energias não renováveis;
Biometano: é constituído, principalmente, por metano. É produzido por meio da limpeza e da purificação do biogás.
Vantagens e desvantagens
Vantagens | Desvantagens |
Fonte de energia renovável (recurso energético que pode regenerar-se em um curto espaço de tempo) | Desmatamento de grandes áreas a fim de viabilizar a produção de biomassa, resultando em perda de habitat, desequilíbrio ecológico e alterações climáticas |
Gera poucos poluentes | Possui menor poder calorífico (quantidade de energia por unidade de massa) se comparado a outros combustíveis |
Capacidade de reaproveitamento de resíduos e baixo custo | Maior dificuldade no transporte e armazenamento da biomassa sólida |
Menor risco ambiental | Eficiência reduzida |
As poucas emissões de gases resultantes da produção não contribuem para o efeito estufa | Biocombustíveis líquidos podem contribuir para a formação da chuva ácida |
Importância da bioenergia
O uso da bioenergia representa uma alternativa sustentável ao uso das fontes de energias convencionais ou fontes não renováveis, que causam inúmeros impactos negativos ao meio ambiente.
A matriz energética mundial baseia-se no uso de fontes não renováveis, principalmente de combustíveis fósseis. Isso reflete em inúmeros problemas associados ao meio ambiente, como a emissão excessiva de gases de efeito estufa, provocando aumento das temperaturas médias globais.
Essa fonte de energia permite ainda o reaproveitamento de resíduos, que são, geralmente, descartados. Segundo o diretor científico da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), Carlos Henrique, a bioenergia será uma possível solução para a redução das emissões de gases de efeito estufa.
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